-Disposer d'équipements d'observation en permanence dans l'espace.
-etudier la composition et les caractéristiques physiques et dynamiques d'objets célestes.
-Etudier l'histoire et l'évolution de l'Univers.
- Etudier la formation, la structure et l'évolutionn des étoiles et des des galaxies
- Masse : 11600kg
Altitude : 600-580 km (décroît a cause de l'attraction terrestre et au frottement de l'air)
- Orbite :
-orbite basse-angle de 28,5° / équateur
-1 révolution toutes les 97 minutes (27200km/h)
- Miroir : 2.4m de diamètre, type Ritchey-Chrétien
-Miroir primaire : parabolique concave
-Miroir secondaire Hyperboliques convexe
Sa position au dessus de l'atmosphère lui permet d'obtenir une qualité d'image largement supérieure à celle des télescopes terrestres.
La lumière qui entre dans le télescope est réfléchie une première fois par le miroir principal (2,4 mètres de diamètre) et ensuite par le miroir secondaire avant d'être capturée par les différents instruments scientifiques.
La forme de ces miroirs est extrêmement précise (en théorie, elle ne diffère d'une courbe parfaite que de quelques centièmes de microns). Malheureusement, après le déploiement, les scientifiques se sont vite rendus compte que le miroir principal n'avait pas une forme parfaite. Il a donc fallu corriger cette erreur en intercalant des miroirs correcteurs entre le miroir secondaire et les instruments.
- Instruments à bord :
WFPC2 - Wide Field and Planetary Camera 2
C'est le principal appareil pour capturer les images. Il peut être utilisé pour observer quasiment n'importe quelle cible. Installé lors de la première mission de maintenance, il est beaucoup plus performant dans l'ultraviolet que son prédécesseur (WFPC).ACS - Advanced Camera for Surveys
Cet instrument a été installé lors de la troisième mission de maintenance. Il est utilisé, notamment, pour observer le climat sur les autres planètes du système solaire et pour étudier la nature des galaxies.NICMOS - Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer
Le NICMOS est un spectromètre. Sa visibilité dans le domaine de la lumière infrarouge permet d'observer des objets cachés derrière des nuages de gaz ou de poussière.STIS - Space Telescope Imaging Spectrograph
Cet appareil (spectrographe) permet de séparer la lumière qu'il reçoit en différentes composantes. Installé lors de la deuxième mission de maintenance, il permet de récolter beaucoup plus d'informations que ses deux prédécesseurs (le FOS - The Faint Object Spectrograph et le GHRS - The Goddard High Resolution Spectrograph). Cet appareil est hors service depuis Aout 2004 (panne electrique)COSTAR - (Corrective Optics Space Telescope Axial Replacement)
Cet instrument a été installé lors de la première mission de maintenance. Il se compose de cinq miroirs correcteurs afin de corriger l'erreur du miroir principal.
- Structure
La structure d'Hubble a été conçue pour résister aux conditions extrêmes que le télescope doit rencontrer tout au long de sa vie. Des couvertures multi-couches (MLI - MultiLayered Insulation) le protègent des variations de température importantes. En dessous de ces couvertures se trouve une structure légère en aluminium qui protège les instruments. Le système optique est maintenu par une structure en graphite extrêmement solide qui résiste à la dilatation et à la contraction lorsque des variations de température se produisent.
- Alimentation électrique
Les deux panneaux solaires mobiles du satellite fournissent une puissance électrique totale de 5.000 Watts. Cette énergie peut être directement utilisée par les différents instruments ou être stockée dans les deux batteries. L'énergie stockée est utilisée lors des périodes où Hubble se trouve dans la zone d'ombre derrière la Terre. Complètement chargées, ces batteries peuvent alimenter le télescope pendant plus de 7 heures (temps correspondant environ à cinq orbites).
- Communications
Hubble doit pouvoir envoyer et recevoir une grande quantité de données aux équipes au sol. Il est pour cela équipé de quatre antennes radio. Les communications sont transmises par l'intermédiaire des cinq satellites du TDRSS (Tracking and Data Relay Satellite System). Pour permettre un contact avec les stations au sol, le HST doit avoir au moins un de ces cinq satellites en vue. Lorsqu'aucun satellite n'est visible, les observations sont enregistrées pour être retransmises plus tard.
- Système de pointage
Le PCS (Pointing Control System – Système de contrôle de pointage) permet à Hubble de pointer vers les objets à observer. Il peut rester bloqué sur une même cible pendant 24 heures (avec une précision de 0,01 seconde d'arc).
Le HST dispose de différents capteurs qui lui servent à s'orienter. Deux capteurs lui permettent de détecter le Soleil, six autres observent les étoiles afin de s'orienter par rapport à celles-ci, différents gyroscopes mesurent les mouvements par rapport à un axe particulier et un dernier capteur détermine sa position dans le champ magnétique terrestre. Pour ajuster son orientation, Hubble est équipé de quatre roues à réaction (roues qui donnent un mouvement de rotation).
- Système de commande et de gestion de données
Hubble est équipé de deux processeurs principaux. Le premier gère les communications entre les instruments et le système de communication ; le second contrôle le système de positionnement et d'orientation du télescope. Chaque instrument comporte, également, ses propres microprocesseurs.
Hubble n'a pas de propulseurs et que son altitude décroît au cours du temps, on profite des missions d'entretien pour le "remonter" de quelques kilomètres
